Иерархическая структура айкидо в принципе не отличается от системы классификаций, принятой в большинстве школ боевых искусств. Изучающие айкидо подразделяются на две категории — первая включает тех, кто имеет степень кю, а вторая — тех, кто имеет степень дан.
К категории кю принадлежат ученики, которые ещё не заслужили степени дан и поэтому не получили своего чёрного пояса. В соответствии со своим тренировочным опытом, они, в свою очередь, подразделяются на разряды, которые обычно начинаются с 6-ой степени кю (низшая степень, белый пояс) и заканчиваются 1-ой степенью кю (коричневый пояс). В некоторых айки-клубах принято, чтобы все ученики ниже 1-ого дана носили белый пояс, независимо от того, какую степень кю они имеют. В других же клубах для различения степеней кю применяются различные цветные пояса, подобно тому, как это практикуется в других школах боевых искусств.
К категории дан относятся практикующие, которые заслужили свой чёрный пояс. В соответствии с мастерством и опытом, они в свою очередь подразделяются на на разряды, начиная от 1-ого дана (сёдан) и прогрессируя вверх до 9-ого дана (кудан) и выше.
Согласно японской традиции, система разрядов не распространяется на Основателя школы и на его сына или переемника.
Ученики, имеющие степень дан от 1-ого и выше, носят чёрный пояс поверх своей униформы (ги) и под юбкой-брюками с большим вырезом сбоку (хакама), унаследованной у самураев, носивших её во время занятий боевыми искусствами.
Категории и разряды в иерархии айкидо
6-я степень кю |
(роккю) — белый пояс |
5-я степень кю |
(гокю) — жёлтый пояс |
4-я степень кю |
(йокю) — красный пояс |
3-я степень кю |
(санкю) — зелёный пояс |
2-я степень кю |
(никю) — синий пояс |
1-я степень кю |
(иккю) — коричневый пояс |
С 1-ого дана и выше чёрный пояс и хакама. |
1-й дан |
(сёдан) |
2-й дан |
(нидан) |
3-й дан |
(сандан) |
4-й дан |
(йодан) |
5-й дан |
(годан) |
6-й дан |
(рокудан) |
7-й дан |
(ситидан) |
8-й дан |
(хатидан) |
9-й дан |
(кудан) |